A propilénglikol kiváló oldóképességgel és higroszkópossággal rendelkezik, így számos készítményben oldószerként vagy társoldó{0}}ként szolgálhat. Vízzel, etanollal és számos más anyaggal elegyedik, és bizonyos szerves vegyületekre jó oldóképességet mutat, ezáltal megkönnyíti a különböző összetevők egyenletes eloszlását. A kozmetikumokban, gyógyszerekben és háztartási vegyszerekben a propilénglikolt gyakran használják a készítmény stabilitásának és teljesítményének növelésére, miközben enyhítik az olyan problémákat is, mint például a fázisszétválás vagy a kicsapódás, amelyet bizonyos komponensek rossz oldhatósága okoz.
A propilénglikol higroszkópos és nedvesítő tulajdonságokkal rendelkezik, így képes felszívni a nedvességet a környező környezetből, és segít fenntartani a nedvességtartalmat a készítményben. Következésképpen nedvesítőszerként használják bőrápoló és testápoló termékekben, jó kenhetőséget és hidratáló érzést biztosítva. Néhány magas viszkozitású hidratáló szerhez képest a propilénglikol kiváló folyékonyságot biztosít; megfelelő mennyiségek hozzáadása a készítményhez általában nem növeli jelentősen a termék viszkozitását.
A polimer anyagok gyártása során a propilénglikol reaktív alapanyagként szolgál a polimerizációs folyamatokban. Két hidroxilcsoportot tartalmaz, észterezési vagy polikondenzációs reakciókon mehet keresztül két- vagy többbázisú savakkal, és részt vehet anyagok, például poliuretánok szintézisében. A poliészter rendszerekben diolként működik, hidroxilcsoportokat biztosítva; az adagolás módosítása lehetővé teszi a polimer molekulaszerkezetének és tulajdonságainak módosítását, így értékessé válik a poliésztergyanták, bevonatok és kapcsolódó polimer anyagok gyártásában.
A propilénglikol alacsony illékonyságú, és sokféle anyaggal jól kompatibilis, így alkalmas ipari alkalmazásokra, például hőátadó közegekre, oldószerekre, hordozókra és összetételmódosítókra. A tisztasági és minőségi követelmények alkalmazásonként változnak; például az élelmiszer-, gyógyszer- és kozmetikai ágazatok jellemzően olyan termékeket igényelnek, amelyek megfelelnek bizonyos ipari szabványoknak. A gyakorlatban a megfelelő minőségű propilénglikolt az adott alkalmazás alapján kell kiválasztani, és az adagolást szabályozni kell a kívánt teljesítmény elérése érdekében.